#1. 남성 난임 vs 여성 난임, 어떤 차이가 있을까?

1. 난임이란 무엇인가? 

난임은 피임을 하지 않은 상태에서 1년 이상 정상적인 부부관계를 가졌음에도 임신이 되지 않는 상태를 의미한다. 최근 통계를 보면, 난임 부부의 비율이 점점 증가하고 있으며, 전체 난임 원인 중 40~50%는 남성 요인, 40~50%는 여성 요인, 10%는 원인 불명으로 나타난다.

 

과거에는 난임이 주로 여성의 문제로 인식되었지만, 남성 난임 비율도 상당히 높으며, 부부가 함께 검사를 받아야 한다는 것이 최근 의료계의 공통된 의견이다. 남성과 여성의 난임은 원인과 진단 방법, 치료 접근법에서 차이가 있으며, 이를 정확히 이해하는 것이 난임 극복의 첫걸음이다.

 

난임이란 무엇인가?

 

2. 남성 난임의 원인과 진단 방법 – 정자의 건강이 핵심!

남성 난임은 주로 정자의 질과 양의 문제에서 비롯된다. 정상적인 임신이 이루어지려면 정자의 수, 운동성, 형태가 모두 건강해야 하며, 정관이 막히는 등의 구조적인 문제도 없어야 한다. 대표적인 남성 난임 원인은 다음과 같다.

• 정자 생성 이상: 정자의 수가 적거나(희소 정자증), 운동성이 떨어지거나(정자 운동성 저하), 형태가 비정상적인 경우(기형 정자증).
• 호르몬 불균형: 테스토스테론 부족으로 인해 정자 생성이 감소할 수 있음.
• 정관 폐색: 정자가 정상적으로 생성되더라도 이동 경로가 막혀 있으면 난임 발생.
• 고환 관련 질환: 정계정맥류(고환 주변 혈관이 늘어나 정자 생산을 방해하는 질환)가 대표적임.
• 생활 습관 문제: 흡연, 과도한 음주, 스트레스, 비만 등은 정자의 질을 저하시킴.

남성 난임은 **정액 검사(SA, Semen Analysis)**를 통해 진단하는 경우가 많으며, 필요에 따라 호르몬 검사, 유전자 검사, 초음파 검사 등을 추가적으로 시행할 수 있다.

 

3. 여성 난임의 원인과 진단 방법 – 배란과 자궁 건강이 중요!

여성 난임의 가장 큰 원인은 배란 장애와 자궁 건강 문제다. 여성이 건강한 난자를 배란하고, 수정 후 착상이 이루어지는 것이 임신의 핵심 과정이기 때문에, 이 과정에서 문제가 생기면 난임이 발생할 수 있다. 대표적인 여성 난임 원인은 다음과 같다.

• 배란 장애: 다낭성 난소 증후군(PCOS), 조기 난소 기능 저하(POI) 등으로 인해 배란이 제대로 이루어지지 않을 수 있음.
• 난관 폐색: 나팔관이 막혀 정자와 난자가 만나지 못하는 경우. 주로 골반염, 자궁내막증 등이 원인.
• 자궁 문제: 자궁 내막이 얇거나, 자궁 근종, 자궁 폴립 등이 착상을 방해할 수 있음.
• 호르몬 불균형: 배란과 착상을 조절하는 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론, FSH 등)이 정상적으로 작동하지 않는 경우.
• 면역 체계 문제: 일부 여성은 정자를 공격하는 항체를 가지고 있어 임신이 어렵거나 반복 유산이 발생할 수 있음.

여성 난임 진단은 호르몬 검사(AMH 검사, LH, FSH 등), 초음파 검사, 자궁 난관 조영술(HSG), 자궁경 검사 등을 통해 이루어진다. 특히 AMH 검사는 난소 나이를 확인하는 데 중요한 검사로, 최근 난임 여성들에게 필수적으로 시행되고 있다.

 

4. 남성 난임 vs 여성 난임 – 치료 방법과 예후의 차이

난임 치료 방법은 남성 난임과 여성 난임의 원인에 따라 다르게 적용된다. 일반적으로 남성 난임의 경우 치료가 비교적 간단한 경우가 많고, 여성 난임은 보다 복합적인 치료가 필요한 경우가 많다.

 

① 남성 난임 치료

• 생활 습관 개선(금연, 금주, 영양제 섭취, 운동 등)
• 호르몬 치료(테스토스테론 보충, 생식 호르몬 조절)
• 정관 폐색 시 수술(정관 복원술)
• 심한 정자 문제일 경우 인공수정(IUI) 또는 시험관 시술(IVF) 시도

② 여성 난임 치료

• 배란 유도제(클로미펜, 레트로졸) 사용
• 호르몬 치료(프로게스테론 보충, FSH 주사 등)
• 자궁 내막 문제 시 자궁 내막 두께 증가 치료
• 난관 폐색 시 복강경 수술 또는 시험관 시술 진행

일반적으로 남성 난임은 생활 습관 개선 및 호르몬 조절을 통해 비교적 빠르게 치료가 가능한 경우가 많으며, 여성 난임은 여러 가지 요소가 복합적으로 작용하기 때문에 치료 기간이 길어질 가능성이 높다. 그러나, 의료 기술의 발전으로 인해 시험관 시술(IVF), 인공 수정(IUI) 등의 치료법을 통해 난임을 극복하는 사례가 증가하고 있다.

 

★ 난임은 부부가 함께 극복해야 한다

난임은 더 이상 여성만의 문제가 아니다. 남성 난임과 여성 난임의 비율이 거의 비슷하며, 부부가 함께 원인을 파악하고 해결하는 과정이 필요하다.

✅ 남성 난임은 정자의 질과 양이 핵심이며, 생활 습관 관리와 정액 검사를 통해 진단 가능하다.
✅ 여성 난임은 배란 장애, 난관 문제, 자궁 건강 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하기 때문에 보다 정밀한 검사가 필요하다.
✅ 난임 치료는 조기에 시작할수록 성공 확률이 높으며, 최근 시험관 시술, 호르몬 요법, 생활 습관 개선 등을 통해 난임을 극복하는 사례가 많아지고 있다.

 

난임은 신체적인 문제뿐만 아니라, 심리적으로도 큰 영향을 미칠 수 있다. 그렇기 때문에 부부가 서로 이해하고 지지하는 것이 가장 중요하다. 한 걸음씩 차근차근 해결해 나가면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다.